レ・ジーン・シンガーズのアルバム３枚
今回手に入れたのは次の３枚。
"60 French Girls Can't Be Wrong!"
"60 French Girls Can't Be Wrong!, vol.2"
"60 French Girls"
発売元はいずれもABC PARAMOUNTで、発売年は不明（いわゆるs.d.）。
３枚もいっぺんに手に入れて、聴くのが大変ではないか、と思ったが、ＣＤに慣れたものにとって、ＬＰは拍子抜けするくらい録音時間が短い。「あれ、もう終り？」みたいな感じで、まったく退屈することなく３枚聴きとおせた。
それで思うのだが、ＣＤの録音時間はどう考えても長すぎる。最近のものでだいたい６０分から７０分くらい。これはＬＰでいえば２枚組に相当する長さだ。通して聴くには２、３回休みを入れるのが適当だろう。もっとも、ＣＤというものは、もともと「通して聴く」ためには作られていないのかもしれないが。
それはともかくとして、今回聴いたレ・ジーン・シンガーズだが、ネットで調べてみても、あまり情報は得られないようだ。そこで、ジャケット裏のライナー・ノーツを参考にしていちおうまとめてみると──
- レ・ジーン・シンガーズ（Les Djinns Singers）は、十三歳から十八歳までの少女６０人からなるコーラス・グループで、伴奏にあたるのは４０人編成のオーケストラ（Le Grande Orchestre de Paris）、指揮および編曲はポール・ボノー（Paul Bonneau）が担当している。
- １９５９年、ラジオ・テレビ産業にすぐれた人材を供給すべく、フランス政府はマスター・スクールなる養成機関を設立し、少女たちに音楽的な訓練をほどこすことにした。少女たちの選抜は小学校で行われ、先生たちが審査にあたって音楽的な才能のゆたかな子供が選ばれた。９歳で選ばれた子もいる。
- 少女たちは親御さんの承諾を得てこの学校に入り、午前中は通常の勉強をし、午後はもっぱら音楽的なトレーニングをうける。コース終了後はただちにレ・ジーン・シンガーズのメンバーとなり、１８歳まで在籍する。その後は後任と入れ替わる。
- １９６０年、レ・ジーンの１枚目のアルバムが出て、フランスのレコード・アカデミー賞のグランプリを獲得した。以来、１９６６年までに通算８枚のアルバムをリリースする（アメリカではすべてABC PARAMOUNTより発売）。
- フランスではコンサート活動にも力をいれている。ヨーロッパ・ツアーの実績もある。アメリカ公演も久しく待望されているが、メンバーが子供なので実現にはいたっていない。アメリカではフランスで製作された短いビデオがテレビで二回放映されたのみ。
ざっとこんなところ。ライナーの記事を総合すると、今回買ったvol.1がどうやらデビュー作のようで、"60 French Girls"は６７年（？）に出た９枚目ということになるようだ。
こういうグループ編成のせいかもしれないが、６０年の１枚目と６７年の９枚目とを比べても、本質的なところではなにも変らない。甘く切ないメロディを生気にみちた合唱で歌うという基本姿勢は一貫している。もしかしたら、このあまりの変らなさのせいで聴衆に飽きられて、やがてグループは消滅してしまったのかもしれない。
それでなくても、１９６８年という年は新旧交替の時期で、レ・ジーンのような古いタイプの音楽はだんだんと人気がなくなっていったのかもしれない。フランスではこのころブリジット・フォンテーヌがデビューして、それまでのシャンソン概念を根本的にくつがえすような音楽をはじめたのではなかったか。
とはいうものの、時代が一巡して、新奇なものがすでに古びてしまったいまでは、レ・ジーンのような「初めから古いもの」が新たに見なおされる可能性もないわけではない。この時期の作品には粗製濫造のものも少なくないが、すぐれたものについては、うまく宣伝すればＣＤ化してもじゅうぶんに元はとれるのではないだろうか（もちろん、たいして儲かりはしないと思うが）。
